Proponiamo, modificato, un caso clinico descritto molti anni fa ma ancora attuale.

Anni fa vidi un paziente, un robusto giovane di poco più di vent’anni, che riferiva cefalea, malessere generale e una febbre modesta. Come sempre, la sala di attesa era affollata, c’era in giro un bel po’ d’influenza. Così, nella fretta di vedere il paziente successivo, feci un esame sbrigativo, decisi che anche lui aveva l’influenza, e prescrissi un analgesico, con la rassicurazione che presto sarebbe stato meglio. Il giovane mi ringraziò, e si diresse alla porta; prima che uscisse, gli dissi: “senti, se non stai meglio o se stai peggio, ritorna”. Egli si girò, disse: “Ok, grazie”, e uscì.
Pensai che c’era qualcosa di strano nel suo atteggiamento ma il mio disagio rapidamente si dissolse nella confusione di un’attività senza soste.
Otto ore dopo il paziente fu portato in ospedale, morto già all’arrivo. Sconvolto e angosciato, cercai nella mia mente che cosa avevo mancato. All’autopsia, la diagnosi fu di infezione meningococcica fulminante.
Allora realizzai che cosa mi aveva colpito quando se ne stava andando. Quando si era voltato per rispondermi, non aveva girato il collo, si era voltato con tutto il corpo, rivelando un segno cardinale di meningite, aveva il collo rigido!...
Da allora, non ho mai dimenticato che non basta guardare; devi essere capace di vedere.